炙甘草，又名蜜炙甘草，是用蜜烘制的甘草。其外形为类圆形或椭圆形切片，表面红棕色或灰棕色，微有光泽，切面黄色至深黄色，形成层环明显，射线放射状。炙甘草具有补脾和胃、益气复脉的功效，对于脾胃虚弱、倦怠乏力、心动悸、脉结代等症状有显著疗效。
首先，炙甘草具有补脾益气的功效。脾胃为后天之本，气血生化之源，脾胃虚弱则会导致气血不足，出现倦怠乏力、食少便溏等症状。炙甘草可以补脾益气，调和脾胃，促进气血生化，改善上述症状。
其次，炙甘草具有清热解毒的功效。当人体出现上火的症状时，如发热、咽喉肿痛、热毒疮疡等，炙甘草可以清热解毒，帮助排出体内的热毒，缓解症状。
再者，炙甘草具有祛痰止咳的功效。对于咳嗽、痰多等症状，炙甘草可以祛痰止咳，缓解呼吸道症状。炙甘草中的甘草酸成分具有镇咳作用，可抑制中枢神经对咳嗽的刺激，减少咳嗽发生。
此外，炙甘草还具有缓急止痛的功效。对于脘腹及四肢挛急疼痛等症状，炙甘草可以缓解疼痛，改善症状。
在中医临床中，炙甘草的应用十分广泛。如炙甘草汤，由炙甘草、生姜、大枣、桂枝和生杭芍等几味中药组成，具有益气滋阴、通阳复脉的功效，常用于治疗心悸、气短、脉结代等症状。
然而，炙甘草并非万能良药，也有其禁忌症。患有高血压、低钾血症、水肿的患者不宜使用炙甘草；孕妇禁用炙甘草；炙甘草用量过大可能导致中毒，表现为头昏、头痛、心悸、恶心、呕吐、胃痛、皮肤瘙痒等症状，甚至可引起心动过缓等严重后果。
总之，炙甘草作为中药界的传奇，其功效与作用点广泛而显著。在中医临床中，炙甘草的应用历史悠久，疗效显著。然而，使用炙甘草时需注意其禁忌症，遵循医嘱，合理用药。